For her senior project at Francis W. Parker Charter Essential School, Katie Collins decided to learn how to play guitar.

She鈥檇 originally planned to learn and record four or five songs in eight months, but by early May she told a small crowd, 鈥淚 chose, in a very Parker fashion, to do two songs, in depth.鈥�

If a school鈥檚 ethos can be summed up in a single sentence, that might be it: Less is more. It guides much of what happens in this unusual, if influential, school 30 miles northwest of Boston.

鈥淚 went into this having slightly unrealistic expectations of myself,鈥� Collins told judges at her presentation, having predicted this time last year that she鈥檇 be 鈥渁 rock star by May.鈥� 

Asked whether she considers herself a guitar player yet, she was unequivocal: 鈥淢y idea of being a guitar player is 鈥榮hredding.鈥� I鈥檓 not there yet.鈥� One day, she said, she鈥檒l be a rock star. 鈥淚鈥檓 gonna keep at it.鈥�

鈥榃e鈥檙e not afraid鈥�

Founded in 1994, Parker is a throwback to , when educators rebelled against the impersonal tyranny of bell schedules and the very idea of letter grades. It has found a way to operate without these, laying the groundwork for some of the most influential school experiments happening today.

Parker students aren鈥檛 assigned grades. Instead, they constantly revise their work, which teachers judge on a continuum from 鈥渂eginning鈥� to 鈥渕eeting鈥� expectations. Work that fails to pass muster doesn鈥檛 receive a traditional D or F. Students simply stay in the 鈥渂eginning鈥� phase of the process, invited to try again without the traditional consequences lower grades carry in most schools.

While operating without traditional letter grades presents a challenge for many new students, this problem soon solves itself, said Brian Harrigan, Parker鈥檚 head of school. By the end of the school year, he no longer hears new students talking about grades. 鈥淭hey are definitely motivated by ‘meets.’鈥�

It seems to be working: Parker boasts an enviable college-going rate of 82.4%. And though it doesn鈥檛 offer a single Advanced Placement class, Parker鈥檚 pass rate on AP exams is among the highest in Massachusetts.

In its latest state report card, Parker鈥檚 out-of-school was 0.7%. The number of students disciplined for any reason hovered in single digits.

Most schools keep kids in check by threatening lost points or detention if they鈥檙e late, forget an assignment or misbehave, said Deb Merriam, Parker鈥檚 academic dean and one of three original staff members. 鈥淎t this school, there’s no sense that there’s something to lose.鈥�

She added bluntly, 鈥淲e don’t 鈥榙o fear.鈥欌��

There鈥檚 also no sense that adults fear kids acting out if they鈥檙e unhappy or bored, because so much of the school鈥檚 energy is spent ensuring that everyone succeeds in pursuit of their interests.

That principle is central to student life at Parker: Each student owns his or her education. 

鈥淓veryone has chosen to be here,鈥� said Harrigan. 鈥淚 think that’s important.鈥�

Roots in Sizer鈥檚 work

Ironically, fear played a role in the school鈥檚 creation three decades ago.

Parker opened its doors in 1995, a year after Massachusetts approved its charter 鈥� one of the first in the state. It was led by a group of parents and teachers inspired by educator Theodore R. Sizer 鈥� known to colleagues as Ted 鈥� who a decade earlier had written the seminal book Horace鈥檚 Compromise: The Dilemma of the American High School.

The book followed a fictional beleaguered English teacher named Horace Smith, who confronts a system that somehow expects little of students but simultaneously fears their capacity for trouble. The 鈥渃ompromise鈥� of the title describes Horace鈥檚 bid to make peace with students by not challenging them too much.

Sizer naturally envisioned a more positive and democratic way to run a high school, with teachers becoming trusted coaches rather than simply getting by. He and his wife, Nancy, founded the Coalition of Essential Schools, which worked to spread the word about his ideas, outlined in 10 鈥溾�� such as 鈥淪tudent as worker, teacher as coach.鈥�

The Sizers were among the school鈥檚 founders and served as co-principals from 1998 to 1999. Ted Sizer died in 2009, and the coalition folded in 2016, but many of today鈥檚 most innovative high school models 鈥� from California鈥檚 heralded to the national network of schools 鈥� were founded by his disciples.

鈥業s this far enough?鈥�

Individualization is perhaps the key component of what makes Parker work, giving students leeway to build skills and explore interests at their own pace. It also allows teachers to avoid leveling or tracking students, as most schools do.

In an Arts and Humanities class one recent morning, students strummed ukuleles in preparation for the day鈥檚 lesson: studying and composing protest songs.

Within a week of picking up the instruments, they鈥檇 be expected to perform a protest song, either a cover of a classic, a new version with different lyrics or an original. 

In one of his upper level math classes, teacher Jon Churchill hands students an imaginary $1,000 monthly salary and a handful of bills to pay. Then he tasks them with creating a budgeting spreadsheet. 

The push to individualize sometimes makes Churchill think of himself as a sort of mountain guide, forever asking students, 鈥淚s this far enough? Is this far enough? What do you want to do? Do you want to go forward?鈥�

A few kids scramble up the mountain, their energy spent making their spreadsheets as efficient and elegant as possible. Others struggle to create the functions needed just to pay one bill. Individualizing the assignment, he said, means 鈥渢hey can all have that same common language, even though the kids are doing slightly different things.鈥� 

The key to succeeding in such differentiation, Harrigan said, is class sizes of no more than 20 to 25 students and a commitment to team teaching, especially in the early years. 

Teachers assigned to Parker鈥檚 youngest students co-teach two long, two-hour sessions daily, assessing the work of no more than about 25 students daily, much smaller than the load of most high school teachers, who must often grade upwards of 100 papers per assignment 鈥� one Chicago English teacher recently recalled having to grade as many as per assignment. 

Parker also offers teachers a daily two-hour prep period. That means they can offer 鈥渁 ton of revision, a ton of reflection鈥� for students to improve their work, Harrigan said. 

The school has inevitably inspired broad interest from two groups: homeschoolers and students with special needs. Students with individualized education plans and less restrictive 504 plans now comprise about 40% of Parker鈥檚 student body. 

鈥淲e have a lot of parents whose kids have struggled in traditional districts come here for the support that the school offers,鈥� said Sue Massucco, the arts and humanities domain leader. Parker鈥檚 ethos allows students to 鈥渃ome and be yourself,鈥� she said. 鈥淚f they want to wear a cape to school, they wear a cape to school.鈥�

Senior presentations

Just as they鈥檙e spared letter grades, they also attend classes in groups that aren鈥檛 strictly age-segregated. Instead, they study sequentially in one of three 鈥渄ivisions,鈥� working at their own pace as they master 13 competencies. 

Each division is roughly equivalent to two years, ranging from 7th to 12th grade. Because they 鈥済ateway鈥� out of each division, presenting their work to small groups of teachers, parents and classmates, students soon get used to talking to adults, said Marena Cole, a Division 2 arts and humanities teacher. That helps make them more reflective. 鈥淭hey know themselves well,鈥� she said. 鈥淭hey’re asked to reflect on their work constantly, starting from when they’re 12.鈥�

This process culminates in their senior project and a formal, if-friendly, hour-long talk, with 17- and 18-year-olds holding forth on everything they know on topics from hypnosis to van conversion.

Senior Ava Soderman detailed what it鈥檚 like to be a ranger at Yellowstone National Park, which she visited last winter. She hopes to work at a national park after she graduates from college 鈥� and it shows.

Dressed in a makeshift ranger outfit, Soderman recalled meeting and training with park personnel, persuading one ranger to be her mentor and confronting her doubts about the job. She admitted that she didn鈥檛 quite get around to earning her required emergency medical services and paramedic training. 鈥淚f you guys know me, I don’t do well with needles and blood, and I pass out frequently,鈥� she said. 鈥淪o this is something that I do plan to get my certification in. It’s just going to require a lot of good mindset and good practice.鈥�

The presentations are smart, often funny and deeply personal.

鈥淏y the time they’re seniors, they can hold a room,鈥� said wellness teacher Kafi Beckles. 鈥淭hey can present, they can share their opinions, they’re able to have their own thoughts, not just regurgitate facts.鈥�

Less is more

As a lottery-based charter school, Parker serves students from 40 towns in the Boston area. The 鈥渆ssential鈥� in the school鈥檚 name means that, as with others guided by Sizer鈥檚 ideals, it strives to do just a few things well. Among the coalition鈥檚 10 principles, one of the most often-quoted is: Less is more: depth over coverage. 

So there鈥檚 no band or football team, no high-tech classroom gear, and no pretense that it can do it all.

The less is more sensibility makes a kind of sense at Parker, which for much of its life has been housed in a repurposed, slightly run-down 1960s-era elementary school on a decommissioned Army base. While Harrigan and others often dream about what life might be like in a newer, nicer building, the idea tends to melt away in favor of discussions about curriculum, teacher feedback and student growth.

But it has occasionally hurt Parker in recruiting, as prospective families inevitably compare it to offerings in their communities.

Board chair and parent Pam Gordon, who has had two children attend Parker, recalled sitting in on town meetings in Harvard, Mass., a few years ago as the town council debated building a new $53 million elementary school. Mold had been discovered in the existing school, which offered a 鈥減retty good reason鈥� to start anew.

But when people stood up and said a new building would improve the education there, she said, 鈥淚 actually laughed.鈥�

She tells people, 鈥淐ome over to Parker, 10 minutes away, and see what they’re doing, because the education is far superior. And the care that’s given to the students, and the way students treat each other 鈥� you don’t need a splashy building.鈥�

鈥�Hice mi proyecto鈥�, corrige la profesora Mar铆a Lomeli a trav茅s de un micr贸fono conectado a unos altavoces situados a un lado de los que se encuentran reunidos.

Es un comienzo tranquilo del 100潞 d铆a de clase en la escuela Ronald Reagan Elementary del Distrito Escolar Unificado de Desert Sands, en Palm Desert, California. Lomeli lleva cinco a帽os trabajando en el campus, y tiene el aula preparada para fomentar un ambiente tranquilo. Mientras los alumnos cuentan c贸mo se sienten ese d铆a, los altavoces reproducen una suave m煤sica de piano acompa帽ada de sonidos de la naturaleza: el canto de los p谩jaros y el susurro de las hojas.

Relajada, despreocupada y biling眉e 鈥�es notable, sobre todo en el contexto de la historia de la agitada pol铆tica de ense帽anza de idiomas de California. De 1998 a 2016, la pac铆fica clase biling眉e de Lomeli probablemente habr铆a sido il铆cita, enmarcada por presiones pol铆ticas y, sobre todo, .

Durante la mayor parte de los 煤ltimos treinta a帽os, los defensores de la ense帽anza exclusivamente en ingl茅s emprendieron una dura batalla a fin de impedir que las escuelas ofrecieran educaci贸n biling眉e a los estudiantes que aprenden ingl茅s (o EL, por sus siglas en ingl茅s) del estado. En 1998, los activistas conservadores 鈥斺�� impusieron un mandato de ense帽ar 煤nicamente en ingl茅s en las escuelas estatales de K铆nder a grado 12, argumentando que la educaci贸n biling眉e era ineficaz para promover el desarrollo ling眉铆stico y acad茅mico de los estudiantes EL.

que el desarrollo de idiomas que no fueran el ingl茅s en las escuelas separaba a los ni帽os de sus compa帽eros con dominio del ingl茅s y ralentizaba la integraci贸n de los ni帽os inmigrantes en sus escuelas y en la sociedad en general. Jaime Escalante, el maestro de Los 脕ngeles cuyo trabajo inspir贸 la pel铆cula Stand and Deliver, punto, sosteniendo que 鈥渓as escuelas de California [se vieron] obligadas a utilizar la educaci贸n biling眉e a pesar de la oposici贸n de los padres鈥� en los a帽os anteriores al mandato de ense帽ar solamente en ingl茅s.

No obstante, los sobre el experimento de dar clases s贸lo en ingl茅s en California fueron en gran medida. Por eso, en el a帽o 2016, los votantes revocaron el mandato estatal que impon铆a ense帽ar exclusivamente en ingl茅s. Desde entonces, las escuelas de California han empezado a reconstruir 鈥斺�� un nuevo sistema multiling眉e de K铆nder a grado 12. Esta vez, el estado est谩 desarrollando una amplia variedad de programas biling眉es 鈥攊ncluidos los populares modelos de inmersi贸n en dos idiomas (o DLI, por sus siglas en ingl茅s)鈥� para atender a las diversas prioridades de las familias, independientemente de los idiomas que hablen en casa.

Tal vez la calma reinante en el aula de Lomeli se deba a ese cambio: las oportunidades de aprendizaje biling眉e se ofrecen ahora como una opci贸n que las familias pueden elegir, y no como un mandato general. El educador profesional Daniel Salinero, en su cuarto a帽o como maestro de primer grado en Reagan, as铆 lo cree. 鈥淯na de las diferencias entre ahora y los a帽os 90, cuando ense帽aba en educaci贸n biling眉e鈥�, dice, 鈥渆s que entonces se les canalizaba de esa manera. Aqu铆, los padres quieren que su hijo est茅 en el programa鈥�.

Hay buenas razones para que las familias elijan el DLI, una versi贸n de la educaci贸n biling眉e en la que los estudiantes aprenden conceptos acad茅micos en ambos idiomas y el dominio de ambas lenguas es un objetivo clave. que estos programas son la forma m谩s eficaz de que las escuelas apoyen a los estudiantes EL, particularmente cuando son ling眉铆sticamente equilibrados y cuentan con hablantes nativos de ambos idiomas. En California 鈥斺�� muchas familias que hablan predominantemente el ingl茅s tambi茅n se sienten atra铆das por la posibilidad de educar a sus hijos de forma biling眉e.

Desert Sands lanz贸 sus programas DLI en 2019 como una forma de servir mejor a sus estudiantes que aprenden ingl茅s, que representan . Mientras tanto, en Jackson Elementary, el otro programa DLI del distrito, que hablan espa帽ol en casa.

El primer a帽o fue dif铆cil 鈥攁lgo normal en la implementaci贸n de cualquier programa educativo nuevo鈥�, pero la pandemia dr谩sticamente dificult贸 el trabajo de los maestros. 鈥淢e traslad茅 de una escuela donde ense帽aba en cuarto y quinto grado a estudiantes hispanohablantes a [aqu铆], donde ense帽aba K铆nder a estudiantes no hispanohablantes que no ten铆an ni idea de lo que estaba diciendo鈥�, cuenta Lomeli.  鈥淵 luego tuvimos que cerrar y me toc贸 ense帽ar en l铆nea y…鈥�.

Lomeli deja de hablar. Salinero a帽ade: 鈥淪e puso peor鈥�.

Pero a medida que la pandemia fue remitiendo y las escuelas reabrieron, los programas DLI de Desert Sands fueron avanzando hacia su plena implementaci贸n, incorporando un grado m谩s cada oto帽o. Los estudiantes de K铆nder que inauguraron el programa en 2019 completar谩n sus a帽os de escuela primaria como alumnos de quinto grado, cada vez m谩s biling眉es, a finales del curso 2024-25.

鈥淐reo que tambi茅n ha ayudado mucho el apoyo de los padres鈥�, afirma Juan Guti茅rrez, maestro de primer grado de Reagan. 鈥淭enemos mucha suerte de contar con eso. Todos los padres est谩n muy involucrados… Quieren que los ni帽os est茅n en el programa. No es que la escuela elija a los estudiantes. Los padres est谩n, como, activamente buscando el programa de dos idiomas para que sus hijos puedan llegar a ser biling眉es y sepan leer y escribir en ambos idiomas鈥�.

Los responsables de Desert Sands dicen que 茅sta es una de las virtudes del nuevo y floreciente momento en la educaci贸n biling眉e en California: da a las familias la oportunidad de optar por programas biling眉es o DLI en funci贸n de la fuerza de los numerosos valores de estos programas. El distrito aspira a que los campus DLI sean diversos y equilibrados, con un tercio de los estudiantes que domine el espa帽ol, un tercio que domine el ingl茅s y un tercio que llegue a K铆nder con competencias biling眉es emergentes en ambos idiomas.

Este objetivo es alcanzable aqu铆, en el condado de Riverside, donde hablan una lengua distinta del ingl茅s en casa. Adem谩s, el DLI funciona tal y como se prometi贸. que existe un verdadero potencial en presentar 鈥渓a cultura y el idioma como activos para los ni帽os y las familias, dos idiomas como mejores que uno y las competencias interculturales como necesarias para todos los estudiantes en una sociedad global del siglo XXI鈥�. Al hacer de los programas biling眉es una opci贸n disponible para familias de or铆genes ling眉铆sticamente variados, en lugar de una asignaci贸n obligatoria, los l铆deres educativos estatales y locales han ampliado la base de apoyo pol铆tico al biling眉ismo.

Este enfoque est谩 creando aulas tranquilas como la de Lomeli, pero tambi茅n conlleva sus propios costos. El primero de ellos es que el profesorado biling眉e del estado se redujo considerablemente durante el periodo de ense帽anza exclusivamente en ingl茅s, y . Esto dificulta el r谩pido crecimiento de las aulas biling眉es y DLI del estado. La consiguiente escasez de cupos biling眉es plantea un reto: cuando los distritos hacen sitio para las familias con dominio del ingl茅s en sus programas DLI, pueden reducir inadvertidamente el acceso de los estudiantes EL鈥攜 las oportunidades clave para desarrollar su incipiente biling眉ismo.鈥淭enemos una poblaci贸n diversa鈥�, se帽ala Salinero, 鈥渢enemos hablantes nativos de espa帽ol y hablantes nativos de ingl茅s, y tienen diferentes necesidades e intercambian ideas entre s铆鈥�. Al aclarar las prioridades locales desde el principio en su e insistir en tratar el dominio del espa帽ol y el dominio del ingl茅s por igual como activos valiosos, el distrito est谩 aprovechando el nuevo terreno que los votantes de California abrieron en 2016.

La combinaci贸n de las inversiones p煤blicas en el sistema de la Universidad de California y la actitud hospitalaria del estado hacia la inmigraci贸n han creado una econom铆a din谩mica y dotada de tecnolog铆a que es la  de todos los estados norteamericanos. Su  tambi茅n refleja ese dinamismo, y atiende a . En 2021, California matricul贸 a m谩s estudiantes EL en grados de K铆nder a 12 que .

Sin embargo, de 1998 a 2016, en medio de , las escuelas del estado contradijeron su reputaci贸n cosmopolita, promulgando una normativa para que se ense帽ara exclusivamente en ingl茅s a los estudiantes EL. Como era de esperar, la pol铆tica hizo poco para cambiar la trayectoria demogr谩fica del estado y .

Por esa raz贸n, en el a帽o 2016, los votantes de California aprobaron la Proposici贸n 58 en un refer茅ndum que volv铆a a plantear la posibilidad de la educaci贸n biling眉e para los EL de California. Los partidarios promovieron la medida como una oportunidad para que el estado ofreciera un sistema escolar multiling眉e acorde con su reputaci贸n de sociedad plural y diversa que preparara a los estudiantes para prosperar en la econom铆a global.

Este art铆culo es el primero en una serie de 社区黑料 sobre los esfuerzos de California por construir un sistema educativo biling眉e digno de su reputaci贸n de diversidad cultural. 

Ocho a帽os despu茅s de la aprobaci贸n de la Proposici贸n 58, es. La eliminaci贸n activa de idiomas en las aulas del estado durante casi dos d茅cadas ha dado lugar a innumerables desaf铆os. Aun as铆, la adopci贸n del biling眉ismo por parte del estado ha acercado la narrativa p煤blica . California lanz贸 el , que ahora se ha extendido a nivel nacional, y que otorga reconocimiento p煤blico a los graduados de K铆nder hasta el grado 12 que demuestren competencia en m谩s de un idioma. Esfuerzos de este tipo son los que est谩n cambiando el discurso p煤blico en California sobre los idiomas y aumentando la demanda de oportunidades de aprendizaje biling眉e.

Reductos biling眉es en una era monoling眉e

En 1998, cuando California adopt贸 la Proposici贸n 58 y su pol铆tica de ense帽ar 煤nicamente en ingl茅s,  daban a entender que aproximadamente la mitad de los votantes latinos apoyaban el mandato. Las encuestas a pie de urna posteriores suger铆an , pero la medida se aprob贸 igualmente.

El n煤mero de estudiantes EL en aulas de educaci贸n biling眉e . Aunque la nueva pol铆tica de ense帽ar s贸lo en ingl茅s permit铆a a las comunidades ofrecer educaci贸n biling眉e si un n煤mero suficiente de padres de estudiantes EL optaban por no participar en una educaci贸n exclusivamente en ingl茅s, s贸lo una peque帽a parte de las  pudo alcanzar ese umbral. El espa帽ol, el coreano, el japon茅s, el canton茅s y otros idiomas que no fueran el ingl茅s desaparecieron de las escuelas.

Pero la decisi贸n del estado no borr贸 el deseo de muchos californianos de que se reconocieran y se trabajaran en la escuela las habilidades biling眉es que sus hijos empezaban a demostrar. La persistente demanda de los padres latinos puso en marcha y/o mantuvo programas biling眉es y de inmersi贸n en dos idiomas, como el campus en Burlington del Camino Nuevo Charter Academy de Los 脕ngeles.

La escuela abri贸 sus puertas en el a帽o 2000; el inter茅s de la comunidad por el biling眉ismo empuj贸 a los l铆deres a dar prioridad al desarrollo de los alumnos tanto en ingl茅s como en espa帽ol. 鈥淩ecib铆amos ni帽os que ven铆an de programas que estaban por toda la ciudad鈥�, dice la ex directora general de Camino Nuevo, Ana Ponce. 鈥淵 los padres quer铆an que sus hijos mantuvieran su lengua materna. No est谩bamos sujetos a las limitaciones de la Proposici贸n 227 porque 茅ramos una escuela ch谩rter, as铆 que nos embarcamos en la exploraci贸n de diferentes modelos de educaci贸n biling眉e鈥�.

La escuela opt贸 por un modelo de inmersi贸n en dos idiomas (o DLI, por sus siglas en ingl茅s) que comienza con la mayor铆a de la ense帽anza en espa帽ol y aumenta paulatinamente la ense帽anza en ingl茅s hasta que los dos idiomas est谩n equilibrados en los 煤ltimos grados de primaria. D茅cadas m谩s tarde, el campus del centro de Los 脕ngeles bulle con conversaciones que cambian del espa帽ol al ingl茅s. Los alumnos de cuarto grado practican en parejas problemas de divisi贸n en su clase de matem谩ticas jugando a Piedra, Papel o Tijeras para decidir qui茅n va primero.

鈥淥jal谩, Dios quiera que no, que no desaparezcan estas escuelas, 驴verdad? Porque les ayuda mucho a nuestros hijos de verdad鈥�, comenta Maribel Mart铆nez, una madre de Camino Nuevo desde hace 13 a帽os. 鈥淣o hablo mal de las [escuelas] del distrito, s茅 que tambi茅n ense帽an bien, pero pues el 煤nico error es de que pues quitaron el biling眉e鈥� los dos idiomas valen mucho y m谩s鈥�.

Parte de ese valor es de car谩cter acad茅mico. Las investigaciones sugieren que los programas de inmersi贸n en dos idiomas son la mejor manera de apoyar a los j贸venes que no son hablantes nativos de ingl茅s en las escuelas de Estados Unidos. Pero los padres de la escuela Camino dicen que 茅sta es s贸lo una de las razones por las que valoran las destrezas emergentes de sus hijos en espa帽ol e ingl茅s. El primer hijo de Gloribel Reyes empez贸 en la escuela hace veinte a帽os y el menor est谩 matriculado en cuarto grado. 鈥淓s muy importante que los ni帽os pues siempre tengan ese aprendizaje de lo que es el espa帽ol y el biling眉e鈥�, precisa, 鈥減orque si ellos aprenden nada m谩s el ingl茅s, pues se les va olvidando [el espa帽ol], que es lo que hablamos los pap谩s, porque si unos pap谩s no hablamos[鈥 ingl茅s, entonces 驴c贸mo nos podemos comunicar con ellos?鈥�

Mart铆nez est谩 de acuerdo, y se帽ala que el biling眉ismo de la escuela facilita a las familias hispanohablantes el contacto con los maestros y el personal. Es decir, el esfuerzo de Burlington por contratar a personal para el programa DLI durante d茅cadas ha dado lugar a una plantilla totalmente biling眉e.

Tras a帽os de servicio como escuela al frente de la educaci贸n biling眉e, Camino Nuevo se ha convertido en una cantera biling眉e de la que otras escuelas pueden sacar provecho. Kylie Rector, Directora de Biliteracidad y Estudiantes EL de Camino Nuevo, dice que 鈥渆l entusiasmo por invertir m谩s en educaci贸n biling眉e鈥� ha atra铆do a la escuela administradores de distintos distritos, desde San Diego hasta el norte de California.

No obstante, aunque se est谩n reanudando programas biling眉es y de inmersi贸n en dos idiomas por todo el estado, en ning煤n lugar est谩n creciendo lo suficientemente r谩pido como para cumplir con  de construir un sistema de al menos 1.600 programas de DLI para hacer que 鈥渓a mitad de todos los estudiantes de K铆nder a grado 12鈥� participen en programas que lleven a la competencia en dos o m谩s idiomas鈥�. El a帽o pasado, el estado dedic贸  para poner en marcha nuevas escuelas de DLI; el estado calcula que con este dinero se crear谩n  nuevos.

Esto se debe, en parte, a que la prohibici贸n durante dieciocho a帽os de la mayor铆a de los programas biling眉es en California pr谩cticamente elimin贸 el mercado laboral para los maestros biling眉es. Es por eso que los sistemas escolares de K铆nder a grado 12 produjeron m谩s graduados monoling眉es, cuyo idioma dominante fue el ingl茅s, y por esta raz贸n tambi茅n los programas de formaci贸n de maestros biling眉es del estado cerraron en gran medida.

Esto supone para los dirigentes de California el problema de la gallina y el huevo. No pueden aumentar las aulas biling眉es en todo el estado sin m谩s profesores biling眉es, pero el sistema estatal de ense帽anza primaria y secundaria sigue siendo mayoritariamente s贸lo en ingl茅s y no est谩 produciendo suficientes graduados biling眉es para aumentar r谩pidamente la diversidad ling眉铆stica del profesorado del estado. Como resultado, el cuerpo docente de K铆nder a grado 12 de California es mucho m谩s blanco y monoling眉e en su lengua materna, el ingl茅s, que la poblaci贸n estudiantil primaria y secundaria de California.  los alumnos de K铆nder a grado 12 de California.

El aumento de la demanda de educadores biling眉es tambi茅n ha hecho que el personal de Camino Nuevo sea muy valioso en el sector de la educaci贸n p煤blica de California. Algunos antiguos empleados de Camino Nuevo han acabado fundando sus propias escuelas biling眉es, como , fundadora de Yu Ming Public Charter School. Otros  en  y otros  de . Y otros trabajan en defensa de la educaci贸n en organizaciones sin fines de lucro como ,,, y la  Chavez.

La polinizaci贸n cruzada del biling眉ismo en el condado de San Diego

A s贸lo diez millas en carro del cruce fronterizo de San Ysidro entre Estados Unidos y M茅xico, el campus de Chula Vista Learning Community Charter School (CVLCC) es otro hervidero de biling眉ismo. La escuela fue fundada por el Distrito Escolar Unificado de Chula Vista en 1998 como una forma de mantener las opciones biling眉es una vez que lleg贸 el mandato estatal de ense帽ar exclusivamente en ingl茅s.

Eddie Caballero se incorpor贸 a CVLCC un a帽o despu茅s como profesor de quinto grado. 鈥淔ue un comienzo dif铆cil鈥�, asegura, ya que la escuela luchaba por centrar sus enfoques de instrucci贸n acad茅mica y ling眉铆stica. Pero ya para 2004, la escuela se hab铆a unido en torno a una visi贸n: poner 茅nfasis adicional en las habilidades b谩sicas de alfabetizaci贸n temprana en ambos idiomas .

En 2005, Caballero se traslad贸 al Distrito Escolar Unificado de San Diego para trabajar en puestos administrativos. En 2008, varias familias de estudiantes EL se estaban organizando para firmar exenciones con el fin de iniciar un programa de educaci贸n biling眉e en Sherman Elementary, en la zona este de San Diego. La escuela necesitaba un educador biling眉e con experiencia; Caballero encajaba a la perfecci贸n. Estaba ansioso por utilizar lo que hab铆a aprendido en CVLCC para replicar la educaci贸n biling眉e de alta calidad, pero ahora a nivel de distrito.

Al igual que en CVLCC, 鈥渘o tuvimos 茅xito inmediatamente鈥�, dice Caballero. Avisa que cualquier programa de educaci贸n biling眉e no tendr谩 茅xito autom谩ticamente por el mero hecho de ser biling眉e. Con demasiada frecuencia, advierte, los responsables de los distritos piensan que pueden 鈥渞einventar鈥� sus escuelas lanzando programas de DLI, 鈥減ero no, hay que implementarlo con cuidado鈥�. Esto requiere una planeaci贸n cuidadosa en torno al plan de estudios, la dotaci贸n de personal, los esfuerzos de participaci贸n familiar y mucho m谩s. Es por eso que, en 2016, Caballero contrat贸 a Nicole Enriquez, ex maestra de CVLCC, para ser su subdirectora; ella asumi贸 el papel de directora cuando 茅l dej贸 el Distrito Escolar Unificado de San Diego.

Ahora, en 2024, Caballero est谩 de vuelta como director general de CVLCC, que sigue sirviendo como motor para el ecosistema local de educaci贸n biling眉e. Precisa que los maestros biling眉es suelen acudir a su escuela desde distritos cercanos con el objetivo de desarrollar su experiencia ense帽ando en entornos biling眉es o de inmersi贸n en dos idiomas. Sin embargo, muchos se van al cabo de cinco a帽os, porque quedarse m谩s tiempo les costar铆a la antig眉edad contractual en los distritos donde empezaron su carrera.

鈥淐VLCC es una escuela biling眉e ejemplar que no s贸lo tiene un plan de estudios cultural y ling眉铆sticamente sensible, sino que tambi茅n prepara la conciencia cr铆tica global de los estudiantes a trav茅s de enfoques innovadores e impactantes鈥�, precisa Cristina Alfaro. 鈥淓n sus inicios鈥� la llam谩bamos la Escuela de los Sue帽os鈥�.

搁别肠辞苍蝉迟谤耻肠肠颈贸苍

En los 26 a帽os transcurridos desde que los votantes de California inauguraron la era monoling眉e en su estado -y ocho a帽os despu茅s de que acabaran con ella- est谩 claro que el terreno de la opini贸n p煤blica ha cambiado. Las encuestas realizadas antes del refer茅ndum de la Proposici贸n 58 de 2016 revelaban que . 

 que tuvo lugar en el 2023 encontr贸 que el 65 por ciento de las familias latinas 鈥渋nscribir铆an a sus hijos en un programa biling眉e si estuviera disponible鈥�. En otra encuesta realizada en 2023 entre californianos mayoritariamente hispanohablantes,  el 59 por ciento de los encuestados consideraba el 鈥渁cceso a programas biling眉es鈥� una prioridad 鈥渆sencial鈥� o 鈥渁lta鈥� para sus familias.

Baluartes biling眉es como CVLCC y Camino Nuevo son recursos esenciales para ayudar a que esa esperanza sea realista para m谩s de esas familias. 鈥淪oy chicana de segunda generaci贸n鈥�, dice la directora Enr铆quez de la escuela Sherman. 鈥淵 esta generaci贸n de padres dice cosas como: 鈥榊o nunca tuve esta oportunidad cuando era ni帽o. Ojal谩 pudiera hablar m谩s espa帽ol. Quiero que mis hijos puedan ser biling眉es, que tengan la oportunidad que yo nunca tuve鈥�. 隆Y yo tambi茅n soy as铆! Yo traje a mis hijos aqu铆, a trav茅s de Sherman, para que pudieran ser biling眉es鈥�.